Rêver de drapeau : signification complète et interprétations

Au procès de Rouen, en 1431, les juges demandent à Jeanne d'Arc ce qu'elle préférait, de son épée ou de son étendard. Elle répond qu'elle aimait son étendard « quarante fois plus », et précise qu'en le portant au combat, elle n'a jamais tué personne. Tout le paradoxe du drapeau tient dans cette réponse : un simple rectangle d'étoffe, sans tranchant ni pointe, et pourtant l'objet le plus chargé que les hommes aient inventé. On grimpe des montagnes pour le planter, on en drape des cercueils, on le brûle en place publique quand on ne sait plus comment dire sa colère. Alors quand ce tissu-là se met à claquer dans un rêve, ce n'est pas de décoration qu'il s'agit.

Car le drapeau ne représente rien d'autre que ceci : qui vous êtes, et avec qui. Une nation, une équipe, une famille, une foi, une entreprise, une cause — toute appartenance humaine finit par se donner des couleurs, même sans étoffe. Le rêve qui en fait surgir une pose donc une question très simple et rarement confortable : sous quelle bannière marchez-vous en ce moment ? Ce songe visite volontiers ceux qui changent de camp ou hésitent à le faire — nouveau poste, expatriation, engagement militant, conflit familial où il faudrait choisir un côté — et ceux dont une vieille loyauté, sans qu'ils se l'avouent encore, commence à se découdre.

Le détail le plus parlant n'est d'ailleurs pas le drapeau lui-même, mais l'endroit où vous vous tenez par rapport à lui. Le porter en tête de cortège, le suivre dans le rang, le regarder de loin derrière une vitre, le hisser, l'amener, le ramasser dans la poussière : chacun de ces gestes décrit un rapport différent au collectif. L'étendard qui flotte haut et claque au vent accompagne les périodes où une affaire devient publique — un projet qui sort de l'ombre, un nom qui circule, une cause qui gagne du terrain. Le planter est plus engageant encore. Les deux images de drapeaux les plus célèbres du XXe siècle sont des plantations : les Marines hissant la bannière étoilée sur Iwo Jima en février 1945, photographiés par Joe Rosenthal, puis Armstrong et Aldrin dressant la leur sur la mer de la Tranquillité en juillet 1969. Planter un drapeau, c'est dire « ceci est à nous » devant témoins. En rêve, le geste engage de la même façon : on prend position ouvertement, on accepte d'être vu défendre ce qu'on défend — avec ce que la visibilité coûte.

Le pavillon blanc raconte une tout autre histoire, et pas forcément triste. Depuis les conventions de La Haye, à la fin du XIXe siècle, le tissu blanc protège le parlementaire — celui qui s'avance entre les lignes pour négocier. Le hisser en rêve ne signe donc pas toujours une défaite : c'est souvent le moment où l'on comprend qu'une guerre, conjugale, professionnelle ou intime, a assez duré, et qu'il y aurait plus de courage à parlementer qu'à s'obstiner. Le drapeau en berne, lui, emprunte au deuil sa grammaire : quelque chose qu'on tenait pour un idéal vient de mourir un peu, une loyauté vacille, une cause ne vous porte plus. Déchiré ou traînant à terre, il dit la même chose plus brutalement. Le drapeau étranger, inconnu ou illisible, signale qu'une autre appartenance frappe à la porte — un pays, un milieu, une belle-famille, une conversion, un ailleurs qui attire ou qui inquiète. Quant à le brûler, geste violent s'il en est, il n'est pas toujours pure destruction : c'est parfois le premier acte, maladroit et rageur, d'une identité qui refuse de continuer à porter des couleurs héritées.

La psychanalyse n'a pas de chapitre « drapeau » à proprement parler, et il serait malhonnête d'en inventer un. Mais Freud a écrit, au sortir de la Première Guerre mondiale, le texte qui éclaire le mieux ce symbole : Psychologie des masses et analyse du moi (1921). Il y montre qu'une foule tient ensemble parce que ses membres installent un même objet — un chef, une idée, un emblème — à la place de leur idéal du moi, et s'identifient dès lors les uns aux autres. Le drapeau est exactement cela : de l'idéal du moi cousu sur de l'étoffe. Rêver qu'on le porte, qu'on le suit ou qu'on le lâche revient à travailler la question de l'idéal auquel on cherche à se conformer et du regard dont on attend la reconnaissance. Les lecteurs des Conférences d'introduction à la psychanalyse (1916-1917) noteront au passage que la hampe dressée rejoint la famille des bâtons, des mâts et des parapluies que Freud rangeait parmi les symboles masculins typiques — lecture datée si l'on veut, mais qui recoupe une évidence : dresser un drapeau est un geste d'affirmation.

Jung déplace la question vers ce qu'il appelait la persona — le costume social, le rôle que l'on présente au monde. Un drapeau, c'est une persona collective : le mythe commun d'un groupe résumé en deux ou trois couleurs. Dans Présent et avenir (1957), il s'inquiétait précisément de l'individu avalé par les identités de masse, l'État, les slogans, le nombre. Vu de là, le rêve du drapeau qui se déchire ou qu'on n'arrive plus à suivre n'a rien d'une catastrophe : il accompagne souvent le moment de l'individuation où les loyautés héritées — famille, milieu, patrie, chapelle — cessent d'aller de soi, et où quelque chose de plus personnel demande à être hissé à la place.

L'étendard occupe par ailleurs une place réelle et ancienne dans l'oniromancie arabe — nul besoin d'extrapoler. Les recueils attribués à Ibn Sirin comme le Ta'tir al-anam d'al-Nabulsi consacrent des entrées au liwâ' et à la râya, la bannière : dans les armées de l'époque, elle était confiée au chef, qui répondait des hommes rassemblés dessous. Le rêve en garde la charge. Porter l'étendard y annonce le commandement, une fonction, un renom qui s'étend ; le voir tomber, se déchirer ou passer en d'autres mains, l'affaiblissement d'une autorité ou d'une réputation. Aucune parole prophétique authentifiée ne fixe, en revanche, le sens du drapeau rêvé : cette lecture appartient à la science faillible des interprètes, et ses variantes — couleurs, état de l'étoffe, condition du rêveur — sont détaillées dans la section islamique consacrée à ce symbole.

La Bible, elle, a fait de la bannière un nom de Dieu. Après la victoire sur Amalec, Moïse élève un autel qu'il appelle « L'Éternel ma bannière » (Exode 17, 15) ; au désert, chaque tribu campe sous son enseigne (Nombres 2) ; et le Cantique des Cantiques retourne l'image militaire en tendresse pure : « sa bannière sur moi, c'est l'amour » (2, 4). Rome poussa la logique jusqu'au sacré : perdre l'aigle d'une légion était une disgrâce nationale, et Auguste fit frapper monnaie pour célébrer la restitution des enseignes prises par les Parthes. Mais c'est peut-être le Tibet qui offre le contrepoint le plus utile au rêveur : les drapeaux de prières, les lungta ou « chevaux de vent », ne se brandissent pas — on les tend au vent et on les laisse s'effilocher, car chaque fibre emportée est censée disperser la prière au bénéfice de tous. Il existe donc au moins une tradition où un drapeau usé jusqu'à la trame n'est pas une défaite, mais une prière exaucée.

Du côté des laboratoires, autant le dire franchement : personne n'a publié d'étude sur les rêves de drapeau. Ce que la recherche éclaire, c'est la matière première du symbole. L'hypothèse de continuité, étayée depuis Calvin Hall jusqu'aux travaux de Michael Schredl, pose que nos nuits recyclent ce qui occupe nos jours — et l'appartenance nous occupe plus qu'on ne croit. Les expériences dites des « groupes minimaux » menées par Henri Tajfel dans les années 1970 ont montré qu'il suffit d'assigner des inconnus à des groupes arbitraires pour voir naître un favoritisme immédiat envers les siens. Et une étude publiée dans les PNAS en 2007 par l'équipe de Ran Hassin a observé qu'une exposition subliminale au drapeau national suffisait à infléchir les réponses politiques de participants israéliens. L'appartenance travaille en nous très en dessous de la conscience ; le rêve n'a qu'à se baisser pour ramasser l'image.

Que rapporter d'un tel songe au réveil ? Peut-être un simple inventaire, à faire honnêtement : quelles couleurs portez-vous en ce moment, et lesquelles avez-vous réellement choisies ? Un drapeau se reçoit presque toujours en héritage — de sa famille, de son pays, de son milieu — bien avant qu'on décide de le garder. Le rêve invite à trier : ce qu'on veut continuer à brandir, ce qu'on suit par habitude, ce qu'il faudrait oser mettre en berne, et cette guerre, quelque part, devant laquelle il serait temps de sortir le tissu blanc et d'aller parlementer. Jeanne, décidément, avait tout compris : bien porté, un étendard dispense de tirer l'épée.